「子どもの前歯が反対になっているけれど、成長したら自然に治るのかな？」

「まだ小さいから、もう少し様子を見ても大丈夫？」

子どもの歯並びを見て、不安を感じる保護者の方はとても多いです。

今回は、子どもの受け口が自然に治る可能性や、早めに歯科医院へ相談したほうがよいケースについて解説します.

「受け口」とはどんな状態？

まず、受け口とはどのような状態なのか解説します。

正常な噛み合わせは、上下の歯を合わせた時に、上の前歯が下の前歯より少し前に位置しますが、「受け口」は下の前歯が上の前歯より前に出ている状態です。

歯科では「反対咬合（はんたいこうごう）」と呼ばれるものです。

前歯の位置や傾きが原因となっているものだけでなく、上下の顎の成長バランスが関係しているものなど、さまざまなタイプがあります。

受け口は見た目だけの問題ではありません

受け口は、「前歯が反対になっているだけ」と思われるかもしれませんが、噛み合わせやお口の機能にも影響します。

例えば、次のようなことが問題になってきます。

• 前歯で食べ物を噛みにくい
• 発音しにくい音がある
• 顎を前に動かして噛む癖がある
• 顎の成長バランスに影響することがある　など

見た目だけでなく、子どもの発育のためにも歯並び・噛み合わせはとても大切なのです。

子どもの受け口は自然に治る？

子どもの骨は成長するので、受け口も自然に治るのでは？と考える方もいらっしゃいますが、そのようには言い切れません。

実際に子どもの歯並びは、成長と共に変化をしますが、受け口の原因や程度、顎の成長の仕方などによって、その後の経過は異なります。

むしろ、下顎の成長が進むことで、受け口が目立ってくるケースもあります。

そのため、長期間様子を見るのではなく、一度、歯科医院で状態を確認してもらうことが大切です。

受け口にはどんな原因がある？

受け口になる原因は一つではありません。

原因について詳しく解説していきます。

前歯の位置や傾きが原因の場合

上の前歯が内側に傾いていたり、下の前歯が前方に傾いていたりすることで、前歯の噛み合わせが反対になることがあります。

このような場合は、顎そのものの大きさや位置ではなく、歯の位置が主な原因となっている可能性があります。

上顎と下顎の成長バランスが関係する場合

上顎の成長が小さかったり、下顎が前方に成長したりすると、上下の顎のバランスが関係して受け口になることがあります。

このようなケースでは、単純に歯を動かすだけではなく、顎の骨の成長を考慮した治療が必要になる場合があります。

舌の位置や口腔習癖が関係する場合

舌の位置や飲み込み方、口呼吸など、日常的なお口の使い方が歯並びに影響することもあります。受け口のすべてが舌癖や口呼吸によって起こるわけではありませんが、原因をきちんと確認して、悪い癖がある場合には、癖を直すことが大切です。

遺伝的な要素が関係する場合

顎の大きさや形、歯の大きさなどには遺伝的な要素もあります。

家族に受け口の方がいる場合は、子どもにも同じような傾向が見られることがあります。

こんな受け口は早めに歯科医院へ相談しましょう！

では、どのような場合に歯科医院への相談を検討したほうがよいのでしょうか。

前歯の反対がはっきりしている

上の前歯と下の前歯が反対に噛み合っている状態が明らかな場合は、一度確認してもらうと安心です。

特に、複数の歯で反対のかみ合わせになっている場合は、歯の位置だけでなく顎の成長なども含めて確認する必要があります。

噛むときに下顎が前にずれる

普段はそれほど受け口に見えなくても、奥歯を噛み合わせるときに下顎が前へ動くことがあります。これは、歯の接触によって下顎が前方へ誘導されている可能性があります。

このような場合は、実際にお口の中を確認してもらうのが良いでしょう。

成長するにつれて受け口が目立ってきた

以前よりも下顎が前に出てきたように感じる場合は、成長による変化が関係している可能性があります。特に、顔つきや噛み合わせが徐々に変化している場合には、一度相談しておくとよいでしょう。

食事や発音に影響がある

前歯で食べ物を噛みにくそうにしている、特定の音が発音しにくいなど、日常生活に影響がある場合も相談をお勧めします。受け口でなくても、何らかの問題が起きている可能性があります。

受け口かどうか分からないけれど気になる

このような場合もぜひご相談ください。

保護者の方が見て「ちょっと歯の噛み方が変かも」と感じても、実際にどの程度の問題なのかは、判断が難しいものです。

気になる段階で相談しておけば、すぐに治療が必要なのか、それとも経過を見てよいのかを確認できます。

子どもの受け口は何歳ごろから相談すればいい？

「矯正は永久歯が生えそろってから」というイメージを持っている方もいるかもしれません。しかし、矯正の相談・治療は、乳歯の時期から行うことができます。

例えば、顎の骨の成長を利用して、永久歯の生える土台を作る治療では、乳歯と永久歯が混在する時期から開始します。

相談したからといって、すぐに矯正治療を始める必要があるとは限りませんが、成長や歯の生え変わりを定期的に確認し、治療に適した時期を見極めることができます。

子どもの受け口にはどんな治療方法がある？

受け口の治療方法は、年齢や原因、噛み合わせの状態によって異なります。

歯の位置を整える治療

歯の傾きや位置が主な原因となっている場合には、矯正装置を使って歯を適切な位置へ動かす治療が検討されます。

成長期を利用した矯正治療

顎の成長が関係している場合には、成長期だからこそ検討できる治療方法があります。

例えば、上顎の成長や位置関係に問題があるケースでは、上顎が適切に成長するように促す治療が行われます。

ただし、すべてのお子さんに同じ治療が適しているわけではありません。

口腔機能を整えるトレーニング

受け口の原因やお口の状態によっては、舌の位置や飲み込み方、唇の使い方、口呼吸などの「お口の機能」にアプローチすることもあります。

受け口の原因や成長状態を確認したうえで、必要に応じて矯正治療などと組み合わせて行うことが大切です。

まとめ

子どもの受け口は、気になったら早めに歯科医院に相談することがお勧めです。

子どもの受け口は、成長や歯の生え変わりによって変化することがありますが、自然に治るとは言い切れません。

歯の位置だけでなく、上顎と下顎の成長バランスや口腔習癖、遺伝的な要素など、さまざまな原因が関係している可能性があり、場合によって徐々に目立つようになってくる場合もあります。

大切なのは、お子さんのお口の状態を知ったうえで、適切なタイミングを考えることです。

なぎ歯科クリニック大島では、子どもの歯並びの相談を受け付けております。

気になることがあれば、まずは現在の状態を確認するところから始めてみてはいかがでしょうか。

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この記事の執筆者

なぎ歯科クリニック大島　理事長　杉本義樹　歯科医師
地域に根ざした歯科医療を大切にし、インプラント治療・予防歯科・審美歯科など幅広い診療に対応。 患者さま一人ひとりに寄り添った丁寧な説明と治療を心がけています。