「毎日きちんと歯磨きをしているのに、なぜか虫歯ができる」

「歯並びが悪いから、歯磨きがしにくい気がする」

このように感じたことはありませんか？

歯並びが悪いこと自体が、直接虫歯を引き起こすわけではありませんが、歯が重なっていたり、歯と歯の間が狭かったりすると、歯ブラシが届きにくくなり、汚れが残りやすくなり、虫歯リスクが高くなることがあります。

今回は、歯並びと虫歯の関係、そして矯正治療によって口腔ケアがどのように変わるのかについて解説していきます。

歯並びが悪いと虫歯になりやすいって本当？

歯並びが悪い＝虫歯になりやすい、というわけではありません。

虫歯は、歯に付着したプラークの中にいる細菌の出す酸によって、歯が溶かされることで発生します。ですから、歯並びそのものが原因というわけではなく、歯並びによっては歯磨きが難しくなり、プラークが残りやすくなることが原因になっている可能性があります。

特に、歯が重なっている部分や奥に入り込んでいる歯は、歯ブラシの毛先が届きにくく、本人はしっかり磨いているつもりでも、磨き残しが残ってしまうことが多いです。

「磨いている」と「磨けている」は違います

歯磨きでは、歯を磨いている時間ではなく、実際にプラークを取り除けているかどうかが重要です。

歯並びが整っていれば、歯ブラシを当てる位置や動かし方も比較的シンプルになります。

しかし、歯が重なっている場合には、毛先が届きにくくなることがあります。

毎日丁寧に歯磨きをしているのに虫歯が繰り返しできてしまう場合は、歯磨きの方法だけでなく、歯並びや歯の位置も確認してみるとよいでしょう。

虫歯になりやすい歯並びとは？

では「虫歯になりやすい歯並び」とは、具体的にどのような歯並びなのでしょうか。

例を挙げて解説していきます。

歯が重なっている「叢生」

代表的なのが、歯が重なってデコボコしている「叢生（そうせい）」と言われる歯並びです。

歯が前後に重なっていると、その部分に歯ブラシが入りにくくなります。また、フロスや歯間ブラシを使用する場合にも、歯並びに合わせた工夫が必要になります。

汚れを取り除くのが難しい歯並びです。

出っ歯や噛み合わせの問題がある場合

前歯が大きく前に出ていたり、上下の歯がうまく噛み合っていなかったり、噛み合わせに問題がある場合も、歯の位置によって清掃しにくい場所ができてしまうことがあります。

また、口呼吸があったり、舌の位置が悪かったりすると、口腔内に細菌が増えやすい環境になり、虫歯リスクが高くなることがあります。

歯並びが悪い場合の歯磨きの工夫

歯並びが悪い場合には、しっかりと汚れが取れるように工夫をする必要があります。

歯ブラシの向きや角度の工夫

歯ブラシは、毛先が歯の表面にきちんと当たることでプラークを除去できます。

しかし、歯が重なっていると、手前の歯に邪魔されて、奥に引っ込んでいる歯に毛先が届かないことがあります。

奥の歯にも歯ブラシが届くよう、ヘッドの小さい歯ブラシを使い、向きや角度に注意しなくてはなりません。

歯間の清掃にも工夫が必要

フロスや歯間ブラシ、ワンタフトブラシなどを使用することが大切です。

ただし、歯並びによって適した清掃用具や使い方は異なります。無理に器具を入れるのではなく、自分の歯並びに合った方法を歯科医院で教えてもらうと安心です。

歯並びが悪い場合でも、このように工夫をすれば、できるだけ汚れを取り除くことは可能になりますが、手間や時間がかかります。またどうしても汚れが残りやすくなります。

矯正治療をすると虫歯予防にもつながる？

答えは「はい」です。

矯正治療をして歯並びが整うと、清掃がしやすくなるため、虫歯予防につながります。

矯正治療では、歯を適切な位置に移動させ、歯並びや噛み合わせを整えていきます。

歯の重なりが改善されることで、清掃用具が届きやすくなり、日々の口腔ケアがしやすくなります。

もちろん、矯正をすれば虫歯にならなくなるわけではありません。

歯並びが整った後も、定期検診やクリーニングなどを受けていただくことで、より虫歯になりにくい環境を維持していくことができます。

矯正治療は「見た目」だけが目的ではありません

矯正治療というと、「歯並びをきれいにして見た目を改善する治療」というイメージを持つ方も多いでしょう。

もちろん、見た目を整えることは矯正治療の大きなメリットです。

一方で、歯並びや噛み合わせを整えることで、歯磨きがしやすくなったり、口腔内を清潔に保ちやすくなったりするというメリットがあります。

将来にわたって自分の歯を健康に保つという意味でも、矯正治療を検討するのがおすすめです。

矯正中は虫歯に注意！口腔ケアがより重要になります

矯正治療をすると、虫歯のリスクを減らすことができますが、矯正治療中は虫歯にならないように注意をすることが大切です。

矯正装置の周囲には汚れが残りやすい

矯正治療を始めたからといって、すぐに歯磨きが簡単になるわけではありません。

むしろ、治療中は装置の影響で虫歯になりやすくなることも多いです。

例えば、ワイヤー矯正などの装置を使用する場合は、ブラケットやワイヤーの周囲に食べ物やプラークが付着しやすくなります。

装置の周囲は歯ブラシが当てにくいため、矯正前よりも丁寧なケアが必要になることがあります。

矯正中だからこそ定期的なチェックを

せっかく矯正治療をしても、矯正治療が終わるまでに歯が虫歯でボロボロになってしまっては意味がありません。

矯正治療中は、歯並びの変化だけでなく、歯科医院でのチェックやクリーニングを受けながら、自宅でのセルフケアを丁寧に続けていくことが大切です。

矯正治療を「歯並びを整える期間」だけで終わらせず、「歯を健康に保つ習慣を身につける期間」と考え、口腔内清掃を意識していくようにしましょう。

まとめ

歯並びが気になっている方は、まずはご相談ください。

見た目を気にされる方が多いですが、虫歯など、歯の健康面で気になっている方も、一度ご相談いただければ、お一人お一人に合った適切なアドバイスをさせていただきます。

歯並びや噛み合わせ、お口の中の状態を確認することで、現在の口腔ケアで注意したいポイントや、矯正治療が適しているかどうかを考えることができます。

矯正治療は、単に歯をきれいに並べるだけのものではありません。

「歯磨きしやすい口腔環境をつくる」という視点から、自分の歯を長く守るための選択肢のひとつでもあります。

歯並びや虫歯について気になることがあれば、お気軽にご相談ください。

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この記事の執筆者

なぎ歯科クリニック大島　理事長　杉本義樹　歯科医師
地域に根ざした歯科医療を大切にし、インプラント治療・予防歯科・審美歯科など幅広い診療に対応。 患者さま一人ひとりに寄り添った丁寧な説明と治療を心がけています。