子どもの歯並びについて、

「少し気になるけれど、まだ小さいし大丈夫かな？」

「指しゃぶりをしているけれど、そのうち自然に治るよね」

そのように考えている方も多いのではないかと思います。

実は、子どもの歯並びは日常の「癖」の影響を受けることが多いと言われています。

指しゃぶりや口呼吸、舌の動き、姿勢など、毎日の何気ない習慣が、成長途中の歯やあごに少しずつ力を加えてしまうのです。

ただし癖があるからといって、すぐに歯並びに影響するわけではありません。

今回は、歯並びに影響しやすい子どもの癖と、今日からできる親のサポートについてわかりやすくお伝えします。

子どもの歯並びを決める要因

歯並びというと「遺伝」を思い浮かべる方が多いですが、実は毎日の習慣や癖が大きく関係しています。

子どもの歯・顎の骨は、まだ成長途中です。顎の骨は、大人に比べて骨がやわらかく、外から加わる力の影響をとても受けやすい状態にあります。

食べ方や姿勢、呼吸の仕方、無意識の癖などの習慣が影響して、歯並びが作られていくのです。

歯並びに影響する子どもの癖

様々な癖が歯並びに影響しますが、代表的なものを紹介していきます。

 指しゃぶり

指しゃぶりは、乳幼児期には気持ちを落ち着かせるための自然な行動です。ですから、小さいうちの指しゃぶり自体を、過度に心配する必要はありません。

ただし、年齢が上がってからも日常的に続いている場合は、歯並びへの影響が出てくることがあります。決められた年齢はありませんが、3歳〜4歳を過ぎても、長時間やっているようなら注意が必要です。

指を吸うことで前歯と歯ぐきに持続的な力がかかり、前歯が前方に押し出されやすくなります。

その結果、前歯が出てきたり、上下の歯がうまく噛み合わなくなったりするケースもみられます。

爪かみ

爪かみは、緊張や不安、退屈などがきっかけで起こることが多い癖です。

一見、歯並びとは関係なさそうに感じるかもしれませんが、前歯に強い力がかかりやすい癖のひとつです。

歯の位置が少しずつずれたり、歯並びが乱れたりする原因になることがあります。

また、歯が欠けたり、歯ぐきに負担がかかったりすることもあり、歯並び以外のトラブルにつながることもあります。

 口呼吸

本来呼吸は、鼻で行う「鼻呼吸」が正常です。それが、「口呼吸」する状態が習慣化すると、歯並びや顎の発育に影響することがあります。

本来、鼻呼吸をしているときは、舌が上顎に自然に触れ、歯列の広がりを内側から支えています。しかし、口呼吸が続くと、舌の位置が下がり、上あごが十分に広がりにくくなります。その結果、歯が並ぶスペースが不足し、歯並びが乱れやすくなります。

H3 お口ぽかん

何もしていないときでも口が開いている状態を「お口ぽかん」と表現されます。

「お口ぽかん」になっている状態は、口周りの筋肉がうまく使えていないサインのひとつです。口が開いた状態が続くと、歯や顎を支える筋肉のバランスが崩れ、

歯並びや噛み合わせに影響することがあります。

口呼吸をしていることもあるので、注意が必要です。

舌で歯を押す癖

舌で前歯を押す癖は、歯並び影響を与えます。

舌は筋肉のかたまりで、想像以上に強い力を持っています。その力が毎日歯に加わることで、前歯が前方に押し出され、出っ歯やすきっ歯につながることがあります。

舌が前に出る癖（飲み込みの癖）

飲み込むときに舌が前に出る癖は、「舌突出癖」と呼ばれることがあります。

この癖があると、飲み込むたびに舌の力が前歯にかかり、歯並びに影響を及ぼします。

食事や飲み物を飲む回数は多いため、1日の中で何度も歯に力が加わることになるので注意が必要です。

 頬杖

頬杖は、あごの片側に体重や力がかかりやすい姿勢です。

この状態が習慣になると、あごの成長バランスが崩れ、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。特に成長期の子どもは、骨が成長途中のため力の影響を受けやすくなります。

 うつぶせ寝

うつぶせ寝は、あごや歯に強い圧がかかりやすい寝姿勢です。

顔の一部に体重が集中することで、歯並びや噛み合わせに影響が出ることがあります。

横向き寝（いつも同じ向き）

横向き寝自体が必ず悪いわけではありませんが、いつも同じ向きで寝ている場合は注意が必要です。片側だけに力がかかり続けることで、

顎の骨の左右差や噛み合わせのずれにつながることがあります。

子どもの癖の中には、成長とともに自然に減っていくものもあります。

しかし、年齢が上がっても癖が続いている場合や、歯並びの変化が見られる場合は、注意が必要です。早めにご相談いただくことで、癖を改善しながら、経過をみていくことが可能です。

家族ができるサポートのポイント

癖は、無意識にやっていることが多いので、簡単にやめられるものではありません。

どのようにお子さんをサポートするのが良いのか、解説していきます。

無理にやめさせようとしない

「やめなさい！」と強く注意すると、かえって不安やストレスから癖が強くなることもあります。癖そのものを責めるのは良くありません。

やめさせたい癖がある場合には、癖をしそうになったら、他のことに誘導したり、気を紛らわせたりするのが良いです。

お子さん自身に、「癖を続けるとどうなるか」ということをわかりやすく説明するのも良いです。歯並びが悪い写真を見せて、説明してあげるのも良いでしょう。

子どもの年齢に応じたサポートが大切です。

生活環境を整える

癖が出るきっかけになっている生活環境を整えるようにしてみましょう。

姿勢が崩れにくい椅子や机を用意したり、テレビを見る姿勢が悪くならないように工夫をしたりするのも良いです。

寝るときの体勢は、寝入りの時の姿勢に少し気をつけてあげることから、はじめてみましょう。

また、鼻づまりがある場合は、耳鼻科との連携も大切です。

「できたね」を増やす声かけ

癖を責めるのではなく、褒める声掛けに変えていきましょう。

癖が出なかったときに

「今日はお口閉じていられたね」「頑張っているね」などと声をかけることで、子どもの自信につながります。自己肯定感を下げない関わり方が、長い目で見てとても重要です。

まとめ 

歯科医院では、癖が歯並びに与えている影響や、顎の成長の状況などを確認することができます。

早めに相談いただくことで、選択肢が増えたり、注意するべきポイントに気づけたりしますので、お子さまの歯並びが心配な方、気になることがある方は、ぜひご相談ください。

なぎ歯科クリニック大島では、お子さま一人ひとりの成長に寄り添いながら、無理のないサポートを行っています。

どうぞお気軽にご相談ください。

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この記事の執筆者

なぎ歯科クリニック大島　理事長　杉本義樹　歯科医師
地域に根ざした歯科医療を大切にし、インプラント治療・予防歯科・審美歯科など幅広い診療に対応。 患者さま一人ひとりに寄り添った丁寧な説明と治療を心がけています。